✨︎ Resumen (TL;DR):
- Fabricar amoniaco consume hasta 2% de la energía mundial, genera cerca de 1.5% de las emisiones de gases de efecto invernadero y más de 90% del usado para fertilizante todavía proviene de Haber-Bosch.
- La profesora Bilge Yildiz y dos estudiantes de doctorado del MIT combinaron teoría del funcional de la densidad y machine learning para detectar nitruros de metales de transición candidatos.
- El estudio es teórico: las aleaciones solo aparecen en simulaciones y nadie ha sintetizado ni probado un material en una celda de reacción.
Humberto Toledo
Un equipo del MIT publicó un método computacional para predecir qué nitruros de metales de transición podrían catalizar la producción electroquímica de amoniaco con electricidad en lugar de combustibles fósiles. La meta es atacar una fabricación que consume hasta 2% de la energía mundial y genera cerca de 1.5% de las emisiones de gases de efecto invernadero.
La profesora Bilge Yildiz y los estudiantes de doctorado Constantine Athanitis y Filip Grajkowski publicaron el estudio el 11 de agosto de 2026 en EES Catalysis. El equipo todavía no entrega un catalizador: no ha sintetizado ninguna aleación ni la ha probado en una celda de reacción.
El estudio es enteramente teórico. Combina la teoría del funcional de la densidad con machine learning para identificar qué propiedades electrónicas de un nitruro metálico anticipan su actividad en la reacción de reducción de nitrógeno.
EES Catalysis es una revista de la Royal Society of Chemistry. El MIT difundió el trabajo el 20 de agosto de 2026.
Su aporte es un criterio para ordenar candidatos antes de entrar al laboratorio. En vez de sintetizar cada opción, el equipo puede buscar la combinación adecuada entre millones de aleaciones y descartar el resto mediante simulaciones.
El amoniaco tiene una factura energética enorme
El amoniaco es el segundo compuesto más producido del planeta por volumen, solo detrás del ácido sulfúrico. El mundo consume unos 200 millones de toneladas al año y casi todo termina como fertilizante, que sostiene la alimentación mundial.